프리미어리그 인사이드

헐 시티와의 경기에서 승리하며 단숨에 리그 2위로 뛰어오른 선더랜드의 로이 킨 감독이 앞으로도 시즌 종료까지는 리그 순위표를 보는 일이 없을 것이라고 밝혔다.

2부 리그 19위인 헐 시티와의 경기에서 조니 에반스와 스턴 존의 연속골에 힘입어 2-0 승리를 거둔 선더랜드가 드디어 잉글랜드 2부 리그 2위에 올라섰다. 여기저기에서 벌써부터 선더랜드의 화려한 1부 리그 복귀가 이뤄지는 것이 아니냐는 성급한 전망이 나오고 있는 이 때에 오직 한 사람, 선더랜드의 로이 킨 감독은 그런 잡다한 생각은 떨치고 마지막 순간까지 노력하겠다는 말로 남은 경기에서의 선전을 다짐했다.

"나는 지금까지도 리그 순위표를 본 적이 없다. 중요한 것은 우리가 어느 리그에서 뛰느냐는 것 따위가 아니다.

만약에 우리가 지금의 이 성적을 유지하며 리그 종료 때까지 2위를 지킬 수 있다면 그것은 분명 기쁜 일이 될 것이다. 하지만, 현재 4위에 올라있는 프레스톤 역시 오늘 승리를 거두며 우리를 뒤쫓고 있는 상황이다. 그들을 제치고 1부 리그 승격을 확정짓기까지는 아직도 많은 경기가 남아있다.

그렇지만, 선더랜드의 선수들은 확실히 대단한 플레이를 펼치고 있다. 최근 몇 주 동안의 그들은 자신들의 역할이 무엇인지 확실히 깨닫고, 확실히 해내었다."

이로써 선더랜드는 입스위치와의 지난 1월 13일 홈경기에서 승리한 직후, 12경기 연속 무패 행진을 달리며 다음 시즌 1부 리그로의 승격에 대한 기대를 높이고 있다.

통상 2부 리그에서 1부 리그로 올라오기 위한 최소 승점은 약 80점 정도다. 비록, 이번 시즌의 2부 리그 팀들이 전체적인 승점 기아에 허덕이고 있다는 점을 감안하더라도 현재 승점 70점으로 리그 2위에 머물러 있으며 앞으로 7경기를 남겨두고 있는 선더랜드가 다음 시즌에 1부 리그로 승격되어 올라가기 위해서는 최소한 3승 이상의 성적은 거두어야 할 것으로 보인다. 물론, 로이 킨 감독의 말대로 그들이 가야할 길은 아직도 멀기만 하다. 그럼에도 불구하고 수많은 이들이 선더랜드의 프리미어리그 재진출을 바라고 있는 것은 로이 킨이라는 이름과 함께 돌아올 선더랜드에 대한 기대가 얼마나 큰 것인지를 보여주는 증거가 아닐까? 그들의 선전을 기원해본다. :)