프리미어리그를 현행 38라운드에서 39라운드로 늘리고, NBA나 NFL처럼 해외에서 정규리그 경기를 치르도록 하겠다는 프리미어리그 사무국의 결정이 잉글랜드 축구협회의 반대라는 암초를 만났다.

프리미어리그 각 클럽 사이에서도 해외진출에 대해 그 의견이 분분한 가운데, 국제축구연맹 FIFA의 제프 블래터 회장은 공개적으로 반대 의사를 표시해 리그 사무국 측의 발목을 잡았다. 하지만, 리차드 스쿠다모어 프리미어리그 협회장은 '블래터 회장을 직접 만나 설득하겠다'는 뜻을 내비치며 적절한 의견수렴의 장을 만들어 부정적인 목소리와 차근차근 대화를 갖고 여론을 만들어갈 것임을 확실히 했다.

그러자 이번에는 잉글랜드 축구협회가 나섰다. 프리미어리그의 해외진출은 분명 참신한 아이디어지만 결코 동의할 수는 없다는 것. 리차드 스쿠다모어 협회장으로서는 답답할 노릇이지만, 어쨌든 로드 트라이즈먼 잉글랜드 축구협회장은 공식 성명을 발표하고 "지금 현재로서는 프리미어리그 사무국 측의 그같은 결정에 동의할 수가 없다"면서 "2018년 월드컵 개최를 위해서라도 이 문제가 거론되지 않았으면 한다"는 뜻을 밝혔다.

월드컵 개최를 위해서라도 프리미어리그의 해외진출를 허가할 수 없다는 잉글랜드 축구협회와 해외진출을 통해 좀 더 넓고 많은 시장을 공략해보겠다는 프리미어리그 사무국. 결코 서로를 떠나서는 존재할 수가 없는 두 단체의 이런 대립 아닌 대립이 어떻게 해결될런지는 알 수가 없지만, 프리미어리그 해외진출에 상당한 먹구름이 낀 것 만은 확실해진 셈이다.