첼시의 미드필더 프랭크 램파드에 내려진 레드 카드가 철회되었다는 소식을 접한 미들즈브러의 스티브 깁슨 구단주가 잉글랜드 축구협회에 대한 강한 불만을 터트렸다. 램파드에는 징계를 면해주면서 알리아디에르에게는 되려 추가 징계를 내리는 것은 도대체 무슨 경우냐는 것.

미들즈브러는 한국시각으로 지난 2월 24일 벌어진 리버풀과의 리그 경기에서 팀의 공격수 제레미 알리아디에르가 퇴장을 당하자 이후 이것이 부당했다며 축구협회 측에 이의를 제기한 바 있다. 그렇지만 축구협회는 이를 기각하며 더이상의 이의제기는 받지 않겠다고 밝혀 사실상 미들즈브러의 입을 막아버렸고, 설상가상으로 4경기 출전 금지라는 추가 징계까지 받은 바 있다.

이와 관련하여 깁슨 구단주는 <데일리 스타>와의 인터뷰에서 "이번 일을 이해하기가 무척이나 힘들다"고 운을 떼면서 "램파드의 이번 소식(징계 철회)은 나를 깜짝 놀라게 했다. 축구협회의 모든 시스템에 대한 의구심을 지울 수가 없다"고 밝혔다. 이대로라면 축구협회에서 내리는 결정들에 대해 신뢰를 할 수가 없다는 것이다.

그러면서 깁슨 구단주는 "물론 램파드에 내려진 축구협회의 이번 결정은 옳은 것이다. TV에도 이미 그가 폭력 행위를 하지 않았다는 것이 나오지 않았는가"라면서 "하지만 이와 같은 경우인 알리아디에르에 대해서는 축구협회가 도대체 어떻게 그런 결정을 내렸는지 모르겠다"고 밝혀 같은 상황에 대해서도 서로 다른 결론을 내놓는 축구협회를 비난했다.

실제로 잉글랜드 축구협회는 이전에도 이미 몇차례 이른바 '리그 빅4'에 대해서만큼은 유독 관대하다는 비난을 들어온 바 있다. 그럴 때마다 축구협회는 자신들은 그저 모든 클럽을 위해 존재하는 곳일 뿐이라며 이같은 비난을 경계했지만, 그럼에도 현재까지 이러한 불만이 터져나온다는 것은 축구협회 측에 분명 무언가 문제가 있다는 사실을 증명하는 것은 아닐까. 분명 한 번쯤은 생각해볼 문제다.