오는 주말 토트넘과의 리그 원정 경기를 앞두고 있는 포츠머스에 비보가 날아들었다. 프리미어리그 사무국이 저메인 데포의 경기 출전에 대해 이를 허용할 수 없다고 나선 것.

포츠머스는 지난 겨울 이적시장을 통해 토트넘의 공격수 저메인 제포를 영입하려 하였으나 이적시장 마감기한에 쫓겨 일단 임대 형식으로 그를 데려온 바 있다. 행여나 선수를 놓칠세라 일단 임대로 데려온 후에 계약을 진행시키려 했던 것. 하지만 이 과정에서 포츠머스가 미처 생각치 못했던 문제가 발생했다.

프리미어리그 사무국은 한국시각으로 어제 저녁 자신들의 공식 대변인을 통해 "이와 관련한 규정은 명확하게 정해져 있다. 일단 임대로 데려왔다가 이후 완전이적을 했다고 하더라도 그는 자신을 임대보낸 팀과의 경기에는 출전할 수가 없다"라고 밝혔다. 포츠머스의 저메인 데포 역시 이같은 규정에 따라 오는 주말에 있을 토트넘과의 경기에 출전할 수 없다는 것이다.

포츠머스로서는 최근 물이 오른 활약을 펼치고 있는 저메인 데포를 활용할 수가 없게 된 것인데, 이와 관련해 데포는 <talkSPORT>와의 인터뷰에서 "토트넘과의 경기에 출전할 수가 없다. 이는 명백히 확정된 사실"이라고 말해 미리 이같은 소식을 알고 있었던 듯 무덤덤한 반응을 보였다고.

하지만 포츠머스의 해리 레드냅 감독은 달랐다. <스카이 스포츠>와 인터뷰를 가진 그는 "이것은 말도 되질 않고, 터무니 없는 소리이다"라면서 "비상식적인 규정이 아닐 수가 없다. 하지만 지금으로서는 우리가 할 수 있는 것이 없다"라고 말해 사실상 프리미어리그 사무국 측의 위와 같은 결정을 받아들이겠다고 밝히면서도 데포의 결장에 대해서는 그 아쉬움을 감추지 못했다.

포츠머스는 한국시각으로 오는 22일 저녁 화이트 하트 레인으로 건너가 토트넘과의 리그 31라운드 경기를 펼칠 예정이다. 토트넘은 지난해 12월 2일 버밍엄 시티에 패배한 이후로 지금까지 안방에서 단 한 번도 패배하지 않고 있어 포츠머스에게는 쉽지 않은 경기가 될 것으로 예상된다.