하비에르 마스체라노가 주심에 대한 부적절한 행위로 인해 축구협회로부터 추가징계를 받을 것으로 보인다.

지난 주말 올드 트래포드에서 벌어진 맨체스터 유나이티드와의 리그 31라운드 경기에 나섰던 마스체라노는 당시 경기를 맡고 있던 스티브 베넷 주심의 판정에 무리하게 항의하다 결국 추가징계까지 받게 되었다.

발단은 페르난도 토레스에 내려진 옐로우 카드였다. 스티브 베넷 주심이 토레스에게 옐로우 카드를 내밀자 이에 흥분한 마스체라노가 심판에게 다가선 것. 결국 스티브 베넷 주심은 마스체라노에게도 옐로우 카드를 내밀었고, 이미 전반 초반에 카드를 한 장 받은 바 있는 그는 경고 누적로 인해 퇴장을 받았다. 1경기 출전 금지. 리그 우승은 물건너갔다고 하더라도 에버튼과의 리그 4위 경쟁이 남아있는 리버풀로서는 결코 달갑지 않은 상황이었다.

헌데, 여기서 끝난 것이 아니었다. 영국 축구협회가 마스체라노의 이같은 행위에 대한 징계를 검토하고 나선 것. 결국 오늘 영국 축구협회는 "이번 징계는 지난 주말, 그러니까 3월 23일에 있었던 맨유와 리버풀의 경기에서 나왔던 스티브 베넷 주심에 대한 하비에르 마스체라노의 행동에 대한 것이다"라면서 공식성명을 발표했다.


<BBC SPORT>에 의하면 마스체라노는 당시 자신에게 퇴장을 명령한 스티브 베넷을 주심을 따라 약 20야드(대략 18미터)를 움직이며 항의를 했었다고. 축구협회는 조만간 이와 관련한 마스체라노의 입장을 청취할 것이며, 이를 바탕으로 4월 4일 그에 대한 징계를 확정할 것이라 밝혔다. 현재 정확한 징계수위는 알려지지 않고 있지만 대략 2경기 출전금지가 유력한 상황이다.

더군다나, 공교롭게도 리버풀은 한국시각으로 오는 4월 1일 새벽 안방인 안필드에서 리그 5위 에버튼과 리그 32라운드 경기를 치를 예정이다. 두 팀의 승점 차이는 2점으로 리버풀이 앞서있는 상황이지만 이날 경기에서의 결과에 따라 순위는 얼마든지 바뀔 수가 있다.

두 팀은 시즌 초반에 한 차례 맞붙어 리버풀이 1-2 승리를 거둔 바 있다. 그렇지만 마스체라노의 공백과 맨유전에서의 지난 패배를 생각한다면 비록 안방에서 펼쳐지는 홈경기라 하더라도 리버풀이 무조건 우위에 있는 것만도 아니다. 게다가 두 팀 모두 나름대로 반드시 승리를 거둬야만 하는 이유(에버튼은 다음 시즌 챔스 진출권, 리버풀은 아스날과의 3연전을 위한 연패 탈출)가 있어 이날의 경기는 제법 흥미로운 일전이 될 것으로 보인다.

국내서는 두 팀의 이같은 맞대결을 MBC ESPN을 통해 생중계로 만나볼 수 있다. 경기는 4월 1일 새벽 0시에 킥오프된다.