맨체스터 유나이티드의 박지성이 알렉스 퍼거슨 감독과 함께 올드 트래포드에서 열린 챔피언스리그 공식 기자회견에 그 모습을 드러냈다. 무려 맨유 선수단을 '대표'해 알렉스 퍼거슨 감독과 자리를 함께 한 것인데, 박지성 선수의 아버지인 박성종 씨의 말에 의하면 박지성은 지난 7일 이미 이같은 사실을 알고 있었다고.

어쨌든, 이렇게 챔피언스리그 공식 기자회견에서 한국인 선수가 팀을 대표해 나선 것은 이번이 처음이다. 바로 며칠 전까지만 하더라도 제대로 된 출전기회를 잡지 못해 국내팬들의 아쉬움을 샀던 것에 비하면 며칠 사이에 그야말로 처지가 180도 달라진 것. 박지성은 지난 AS 로마와의 챔피언스리그 1차전을 비롯해 최근에 있었던 미들즈브러와의 리그 33라운드 경기에 각각 선발과 교체로 출전하며 모두 어시스트를 기록, 알렉스 퍼거슨 감독의 신임을 얻었다는 평가를 받았다.

현재 맨유는 기자회견 당시의 영상을 구단에서 운영 중인 <MUTV>를 통해 공개해놓은 상태다. 박지성은 동영상 속에서 통역 없이 현지 기자들의 질문을 받고 이에 답하는 등의 빼어난 영어실력을 과시하기도. 그러면서 그는 "챔피언스리그는 물론이고 리그 우승도 가능하다"라며 현재 맨유가 갖고 있는 스쿼드를 최고라고 표현, 이른바 '더블 크라운' 달성에 대한 자신감을 드러내기도 했다.


한편, 박지성은 공식 기자회견을 마친 뒤에 따로 국내언론을 만나 최근 우리나라에서 화제가 되고 있는 팀 동료 라이언 긱스의 부진에 대해 입을 열기도. 박지성은 인터뷰에서 "한두 경기를 보고 긱스에 대해 그렇게 판단하는 것이 이해되지 않는다"라며 "연습을 할 때에도 다른 선수들보다 뛰어난 모습을 보여준다. 왜 긱스가 긱스인지를 남은 시즌 동안에 보여줄 것이다"라고 말해 팀 동료인 긱스의 손을 들어주기도 했다.

이번 기자회견은 한국시각으로 내일(10일) 새벽에 있을 AS 로마와의 챔피언스리그 8강 2차전을 앞두고 맨유의 감독과 대표선수가 각각 한 명씩 나서는 공식 기자회견으로서 지난 올림피크 리옹과의 챔피언스리그 16강전에서는 '맨유 수비의 핵' 리오 퍼디난드가 알렉스 퍼거슨 감독과 함께 기자회견에 참석한 바 있다.