블랙번 로버스의 폴 인스 감독이 마침내 정식으로 입단식을 갖고 본격적인 업무를 시작하게 되었다.

인스는 한국시각으로 지난 24일 블랙번의 홈구장인 이우드 파크에서 공식 입단식을 갖고, 이후 열린 기자회견에서 자신의 블랙번 생활에 대한 나름대로의 포부와 계획을 밝혔다.

그는 이 자리에서 "나의 이번 블랙번 사령탑 부임은 많은 의미를 갖는다. 영국 출신의 첫 흑인 감독이라는 역사적인 면도 그렇지만, 내가 프리미어리그에 다시 돌아오게 되었다는 그런 뜻도 있다"라며 자신의 피부색과는 상관 없이 프리미어리그에서 뛰게 되었다는 사실로도 자부심을 느낀다고 말했다.

그러면서 인스 감독은 "지난 며칠 동안 블랙번 로버스의 팬들로부터 많은 격려를 받았다. 앞으로는 선수들과도 만남을 갖고 다음 시즌에 대한 이야기를 나눌 것이다. 특히나 골키퍼 프리델과는 리버풀에서 함께 뛴 과거가 있다"라고도 말해 빠른 팀 적응에 대한 의욕을 드러내기도 했다.

끝으로 인스 감독은 "블랙번에서 많은 일들을 하게 될테지만 두렵지는 않다. 그저 이곳에 올 수 있게 되어 흥미진진할 따름"이라며 지난 시즌 리그 7위 팀을 지휘하게 된 것에 대한 부담감보다는 새로운 도전에 대한 가슴벅참을 느끼고 있다고도 말했다.

올해 40세인 폴 인스는 지난 시즌 자신이 지휘했던 4부 리그 소속의 밀튼 케인스 돈즈를 리그와 컵 대회 우승으로 이끌며 이미 감독으로서의 그 재능을 인정 받은 바 있다. 밀튼 케인스 돈즈는 다음 시즌 3부 리그 승격이 확정된 상태다.

한편, 블랙번의 존 윌리엄스 구단주는 폴 인스 감독이 조만간 공격수 로케 산타 크루즈와 미드필더 데이비드 벤틀리를 만나 계약에 대한 이야기를 나누게 될 것이라고 설명했다. 두 선수는 현재 올여름 이적시장을 통해 팀을 떠날 것이 유력시 되고 있다.