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"프로선수로서 자신의 역할에 최선을 다했을 뿐만 아니라 축구에 대한 특별한 신념을 갖고 있는 그런 선수다. 이적이 잦은 요즘 상황과 비교하면 차라리 존경스럽다고 할 수 있을 정도.

어느 한 팀에서 10년 이상 뛰는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 성공은 사람을 바꿔놓는 법이라는 말도 있지 않던가."

맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독이 오늘(한국시각) 저녁 스페인 라 리가 에스파뇰과의 은퇴 경기를 앞두고 있는 공격수 올레 군나르 솔샤르를 극찬했다.

'동안의 암살자'라는 별명으로 유명한 솔샤르가 맨유에서 기록한 성적은 366경기 출전에 126골. 탁월한 골 감각도 골 감각이지만 팀이 골을 필요로 할 때마다 경기에 투입되어 그 기대에 부응한 솔샤르의 플레이는 이제는 '슈퍼 서브'라는 칭송이 부족할 만큼 전세계 축구팬들의 뇌리 속에 깊이 각인되어 있을 정도다.

더군다나, 알렉스 퍼거슨 감독의 말처럼 솔샤르는 지난 1996년 맨유 입단 이후 무려 12년을 한 팀에서 뛰며 팀에 대한 특별한 애정과 충성심으로 올드 트래포드를 찾는 축구팬들에게 축구 이상의 그 무언가를 보여주었다는 평가까지 받고 있다.

이런 솔샤르가 한국시각으로 오늘 저녁 11시 스페인 프리메라리가의 에스파뇰을 올드 트래포드로 불러들여 자신의 선수생활 마지막 경기를 치른다. 이미 은퇴를 발표하고 현재에는 유스팀을 맡고 있지만 구단 측이 특별히 선수를 위한 경기를 마련한 것.

이날 경기에서 약 20분 정도를 뛸 예정인 솔샤르는 에스파뇰전을 마지막으로 이제는 자신의 정들었던 선수 유니폼을 완전히 내려놓고, 대신에 본격적인 지도자 수업을 통해 새로운 축구인생을 시작할 예정이다.

국내에서는 MBC-ESPN을 통해 맨유의 프리 시즌 친선경기이자 '동안의 암살자' 올레 군나르 솔샤르의 은퇴경기를 저녁 11시부터 생중계로 만나볼 수 있다.



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