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뉴캐슬 유나이티드의 조 키니어 감독이 미드필더 앨런 스미스의 그라운드 복귀를 공식발표했다.

과거 리즈 유나이티드와 맨체스터 유나이티드에서 활약했던 스미스는 지난해 8월 경기에 나섰다가 아킬레스건 부상을 당해 현재까지 쭉 재활을 실시해왔다.

키니어 감독은 팀 주전 선수들의 잇따른 줄부상 속에서 들려온 스미스의 복귀 소식에 기쁨을 감추지 못하며 선수에 대한 기대감을 드러냈다.

뉴캐슬 지역지인 <이브닝 크로니클>과 인터뷰를 가진 조 키니어 감독은 "오랜동안 경기장을 떠나있던 선수가 복귀해 기쁘다. 선수는 그동안 경기장 바깥에서 재활을 위해 많은 땀을 흘려왔다. 재활을 끝마쳤다는 사실만으로도 스미스에게는 좋은 일이 될 것"이라며 선수의 몸상태에 대한 최종 점검이 끝나는대로 그를 곧 경기에 내보낼 예정이라고 덧붙였다.

올해 28세인 앨런 스미스는 지난 1998년부터 2004년까지 리즈 유나이티드에서 활약했으며, 이후부터 재작년까지는 맨체스터 유나이티드에서 활약하며 모두 61경기에 출전해 7골을 기록한 바 있지만 뉴캐슬에서는 아직까지 이렇다 할 활약을 펼쳐보이지는 못하고 있다.