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뉴캐슬 유나이티드의 조 키니어 감독이 심장 관상동맥 우회수술을 받을 예정이라고 영국의 BBC 스포츠가 12일 새벽(이하 한국시각) 보도했다.

조 키니어 감독은 지난 7일 웨스트 브롬위치의 3-2 승리로 끝난 리그 25라운드 경기에 앞서 오랫동안 자신을 괴롭혀 온 심장 문제로 병원을 찾아 뉴캐슬 팬들을 걱정시켰다. 그는 윔블던 FC를 맡았던 지난 1999년에도 한 차례 심장 마비를 일으켜 이후 수 년 동안 요양을 위해 그라운드를 떠나있었던 바 있다.

영국의 BBC 스포츠는 이에 대해 지난 화요일 병원을 떠난 것으로 알려진 키니어 감독이 사실은 퇴원이 아닌 수술 준비를 위해 잠시 집으로 되돌아간 것이라고 보도해 눈길을 끌었다. 당초 그는 오는 23일 에버튼과의 리그 홈 경기에서 복귀할 것으로 알려졌으나 만약 수술을 받을 경우 남은 시즌을 이대로 마감하게 될 것이라는게 BBC 스포츠 측의 분석이다. 뉴캐슬은 현재 팀의 수석코치인 크리스 휴튼 감독대행 체제로 운영되고 있다.

지난 2008년 9월 케빈 키건 감독을 대신해 뉴캐슬 사령탑에 오른 키니어 감독은 최근 구단으로부터 2년짜리 새로운 계약을 제의받았으나 계약서 사인을 두고 한동안 고심을 해왔던 것으로 알려지고 있다. 공식적으로는 '임시 감독'이라는 직함을 갖고 뉴캐슬을 지휘하고 있는 조 키니어 감독의 계약기간은 이번 시즌이 끝나는 오는 5월 말까지다.

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