프리미어리그 인사이드

지난 1일 저녁 11시 시작된 토트넘 핫스퍼와의 칼링컵 결승전에서 90분 풀타임과 30분의 연장전을 모두 소화한 맨체스터 유나이티드의 골키퍼 벤 포스터가 갑작스레 아이팟을 꺼내 뭔가를 살펴보기 시작했다. 갑자기 듣고 싶은 음악이 생겼을지도 모를 일이고, 우리나라로 치자면 실시간 인기검색어에 자신의 이름이 올랐는지를 살펴보기 위함이었는지도 모를 일이다.

하지만, 이날 포스터가 봤던 것은 토트넘 핫스퍼의 페널티킥 동영상이었던 것으로 밝혀졌다. 유나이티드 골키퍼 코치인 에릭 스틸의 작품이다. 포스터는 경기가 끝난 뒤 가진 현지 언론과의 인터뷰에서 "오하라가 키커로 나서면 등을 꼿꼿이 세우고 당당한 모습을 보이라는 조언을 들었다. 그러면 상대가 왼쪽으로 공을 찰 것이라는 이야기도 있었다"라며 칼링컵 결승전에서 나온 승부차기 선방이 그저 요행으로 이뤄진 것만은 아니었다고 고백했다.토트넘이 경기가 끝난 뒤 "운이 없었다"라며 자신들의 불행(?)을 원망했던 것과 비교하면 그야말로 천지차이다.

"에릭 스틸 코치가 아이팟 아이디어를 냈다. 블랙번을 떠나 유나이티드로 왔을 당시부터 그는 아이팟을 즐겨 사용했다. 원하는 동영상을 즉시 확인할 수 있다는 점에서 아이팟은 정말 환상적이고 유용한 도구다" 이날 경기서 에드윈 반 데 사르를 대신해 팀의 골문을 지킨 벤 포스터의 말이다.

아이팟을 제조한 애플사(社)는 지난 1997년 CEO인 스티브 잡스의 주도하에 'Think Different'라는 상업 광고 캠페인을 벌여 상당한 재미를 본 바 있다. 비록 2005년 중단된 캠페인이지만 지금도 애플과 맥 그리고 아이팟을 언급할 때마다 심심치 않게 등장하곤 하는 유명한 문구다. 지난 2006년 독일 대표팀의 옌스 레만 골키퍼가 자신의 양말 속에 상대팀 선수들의 슈팅 습관이 적힌 쪽지를 넣어뒀던 점을 생각해보면 유나이티드의 팬들로서는 새삼 애플사의 'Think Different'라는 슬로건이 고맙게 느껴질지도 모를 일이다.

어쨌든, 벤 포스터는 이날 경기에서 MOM(man of the match)을 수상하며 한층 배가된 우승의 기쁨을 누렸고, 또한 맨체스터 유나이티드는 이번 시즌 전무후무한 퀸투플 크라운 달성에 필요한 우승 타이틀 하나를 더 보태며 지금까지 이어온 자신들의 순항을 계속할 수 있었다. 감독과 11명의 선발 출전 선수 그리고 7명의 후보 선수들에게 각각 하나씩의 칼링컵 우승 메달을 나눠주고 몇 개나 남았을지는 모를 일이지만, 그 가운데 하나는 반드시 골키퍼 코치인 에릭 스틸의 몫이 되어야지 않을까.

다 나눠주고 그래도 하나가 남는다면 그건 애플의 본사가 있는 미국 캘리포니아로 보내도 좋을 일이다. 벤 포스터가 제이미 오하라의 슈팅을 막는 당시의 동영상과 함께 말이다.