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맨체스터 시티와 에버튼이 수비수 졸레온 레스콧의 이적에 합의했다고 잉글랜드의 <스카이 스포츠>가 24일(이하 한국시각) 보도했다.

맨체스터 시티는 올여름 이적시장에서 가레스 배리, 카를로스 테베즈, 로케 산타 크루즈, 엠마누엘 아데바요르, 콜로 투레 등의 선수를 줄줄이 영입하며 많은 축구팬을 놀라게 한 바 있다.

그러나 그들의 마냥 놀라울 따름인 영입 행진은 여기서 끝나지 않았고, 최근에는 팀의 약점으로 지적받아 왔던 수비라인의 보강을 위해 졸레온 레스콧을 영입하겠다고 선언하며 팬과 언론의 관심을 한몸에 받기도 했다.

이런 상황에서 에버튼의 데이비드 모예스 감독은 선수가 팀을 떠나는 일은 없을 것이라며 뜨겁게 달아오른 맨체스터 시티의 분위기에 찬물을 끼얹었다. 팀의 핵심멤버 가운데 한 명인 레스콧을 떠나보낼 수는 없다는 것이 그의 주장이었다.지난 시즌을 리그 5위로 마치며 챔피언스리그 진출권 확보에 대한 야망을 드러내기도 했던 에버튼으로서는 당연한 반응이었다.

하지만 정작 선수 자신이 구단 측에 맨체스터 시티로의 이적을 요구한 사실이 알려지자 분위기는 맨체스터 시티 쪽으로 급격하게 기울기 시작했다. 레스콧은 이 과정에서 자신의 이적을 요구하며 팀 훈련에 무단으로 불참하는 등의 추태를 보이기도 했지만, 어쨌든 맨체스터 시티는 구단 홈페이지를 통해 레스콧의 영입이 임박했음을 발표하며 들뜬 마음을 숨기지 않았다.

"맨체스터 시티는 에버튼과 레스콧의 이적에 합의했음을 공식적으로 확인하는 바입니다. 이제 선수의 영입 절차는 개인 협상과 메디컬 테스트만을 남겨놓고 있는 상황입니다."

올해 27세인 졸레온 레스콧은 188cm의 키에 상대를 피지컬로 압도하는 몸싸움이 인상적인 수비수로서, 2부 리그 울버햄튼 소속이던 지난 2006년 모예스 감독의 눈에 띄어 이적료 500만 파운드를 기록하며 에버튼에 입성한 바 있다.

수비와 몸싸움 이외에도 제공권 장악이 일품인 레스콧은 에버튼으로 이적한 이후 지금까지 모두 133경기에 출전하여 17골을 기록하기도 했다.