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버밍엄 시티가 스페인 발렌시아의 장신(202cm) 공격수 니콜라 지기치를 영입할 예정이라고 <스카이 스포츠>가 25일(이하 한국시각) 보도했다.

세르비아 국가대표팀으로도 활약 중인 올해 29세의 지기치는 이미 지난 여름과 겨울 이적시장에서도 버밍엄 시티와 연결된 바 있다. 이외에도 다른 몇 개 팀이 지기치에게 영입 제안을 보냈으나 당시 발렌시아는 선수의 이적을 허용하지 않았었다.

이런 상황에서 <스카이 스포츠>는 최근 바르셀로나로 다비드 비야를 떠나보낸 발렌시아가 여전히 많은 액수의 부채로 고심 중에 있으며, 버밍엄 시티가 약 600만 파운드 가량의 이적료로 당초 선수의 이적에 부정적인 입장을 취하던 발렌시아의 마음을 돌려놓았노라고 설명했다.

<스카이 스포츠>에 따르면 현재 버밍엄 시티는 발렌시아 측과 선수의 이적료에 합의한 뒤 지기치와의 개인협상을 준비 중에 있는 것으로 알려지고 있다.

만약, 지기치의 이적이 확정될 경우 이는 유럽 대항전 출전을 노리는 버밍엄 시티와 알렉스 맥리쉬 감독에게 커다란 보탬이 될 전망이다. 버밍엄 시티는 얼마 전 끝난 프리미어리그에서 리버풀과 에버턴에 이은 9위라는 성적으로 시즌을 끝마친 바 있다.

한편, 지기치는 개막이 보름 앞으로 다가온 2010 남아공 월드컵 준비에 여념이 없는 상황이다. 니콜라 지기치와 세르비아는 오는 월드컵에서 독일과 호주, 가나와 함께 본선 32강 D조에 편성되어 있다.

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