프리미어리그 인사이드

아브람 그랜트(55) 감독이 멕시코 국가대표팀에서 활약 중인 파블로 바레라(23·우남 푸마스)가 조만간 웨스트햄 유나이티드(이하 웨스트햄)의 유니폼을 입게 될 것이라고 얘기했다.

파블로 바레라는 이번 남아공 월드컵에 등번호 7번을 달고 출전해 본선 조별리그 3경기에서 1도움을 기록했다. 대부분이 교체출전인데다 아르헨티나와의 16강전에는 아예 출전하지도 못했지만, 아브람 그랜트 감독은 웨스트햄의 전력상승에 커다란 보탬이 될 선수라며 바레라의 기량에 만족감을 표시했다.

15일(한국시각) <스카이 스포츠>와 만난 아브람 그랜트 감독은 "바레라는 윙어에 가깝지만 다른 위치에서도 얼마든지 뛸 수 있는 선수다. 웨스트햄의 미래에도 보탬이 될 재능"이라는 말로 선수를 칭찬했다.

그러면서 그랜트 감독은 "우리는 성장 가능성을 가진 적절한 연령대의 선수를 물색하고 있고, 바레라는 그 기준에 적합한 훌륭한 선수"라며 "현재 바레라 이외에도 몇몇 선수들에 대한 영입 절차가 이뤄지고 있다."라고 올여름 이적시장을 통한 전력보강을 예고했다.


그랜트 감독과 웨스트햄은 남아공 월드컵이 개막하기 전인 지난 6월 이탈리아 SS 라치오로부터 미드필더 토마스 히츨슈페르거(28·독일)를 영입하는데 성공했다.

이외에도 그랜트 감독은 프랑스 출신의 공격수 로익 레미(23·니스)와 이스라엘 출신의 수비수 탈 벤 하임(28·포츠머스)에도 러브콜을 보낸 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 그랜트 감독은 "이번주 안으로 영입 여부가 결정될 것이다."라면서도 구체적인 내용에 대해서는 말을 아끼는 신중한 모습을 보였다.

지난 2009-10 시즌 프리미어리그를 17위로 끝마친 웨스트햄은 성적 부진을 이유로 지안프랑코 졸라(44) 감독을 경질하고 그 자리에 과거 첼시와 포츠머스를 이끈 아브람 그랜트 감독을 앉히며 새로운 체제의 출발을 선언했다.

웨스트햄 유나이티드는 오는 8월 14일(금) 빌라 파크에서 애스턴 빌라와 원정 경기를 치르는 것으로 이번 2010-11 시즌 프리미어리그의 공식적인 일정을 시작하게 된다.