6월 16일,《스포츠조선》은 [본지 단독]이라는 타이틀을 달아 삼성, "이천수 첼시행 책임진다"라는 기사를 내놓는다. 그리고 3일이 지난 19일에는 英언론 "첼시, 이천수에 '관심'...풀럼은 설기현 '눈독'"이라는 기사를 내놓음으로서 연이어 보도된 '이천수의 첼시행'이 자신들의 '단독 보도'임을 강조, 마치 믿을 수 있는 출처에 의한 기사인 것처럼 포장하여 많은 EPL 팬들을 설레이게 만들었다.

그러나《스포츠조선》의 이러한 자신감은《일간스포츠》에 의해 흔들리게 된다. 18일에 나온 삼성전자 유럽본부 “이천수, 첼시 이적 뜬금없다”라는 기사가 바로 그 시작이었는데, 이것을 읽어보면《스포츠조선》의 기사 주장이 얼마나 뜬금없는 것인지를 명확히 알 수 있다.

다시 처음으로 돌아가,《스포츠조선》의 6월 16일자 기사를 보자. 그들은 삼성이 그룹 차원에서 이천수의 첼시행을 추진하고 있다는 것에 대한 근거로 '삼성그룹 소식에 정통한 한 관계자'라는 다소 엉뚱한 사람을 내세웠다. 혹시 내 눈이 잘못된 것이 아닌가 싶어 이 글을 읽고 있는 이들에게 묻고 싶다. 이곳을 눌러《스포츠조선》의 16일자 기사를 읽어 달라. 그리고 나에게 대답해달라.《스포츠조선》이 삼성의 이천수 첼시행 추진에 대한 기사를 쓰면서 그 소스로 삼은 인물이 '삼성그룹 관계자'인가, 그렇지 않다면 '삼성그룹 소식'에 정통한 관계자인가? 굳이 설명하지 않아도 저 차이가 얼마나 큰 것인가에 대해서는 모두들 잘 알고 있으리라 생각한다.

물론, 이후로《더 선》과《유로스포르트》가 각각 이천수의 첼시행에 대한 내용을 다루는 기사를 내놓은 것은 명확한 사실이다. 그러나, 이는 첼시나 삼성의 관계자를 통해 이뤄진 인터뷰를 바탕으로 한 것이 아닌 South Korea, 즉 우리나라 언론에서 떠드는 내용을 받아 쓴 것이라는 점에서 단순히 이천수와 관련한 기사가 나왔다는 것 이외의 의미는 없다고 보는 것이 옳다고 여겨진다.(더군다나 이천수에 대해 끄적인 그들의 기사에서 좋은 내용이라곤 단 한 줄도 없이 온통 비꼬는 표현 투성이다.)

선수의 이적은 민감한 사안이다. 더군다나 일반적인 이적 절차도 아니고, 삼성 그룹 차원에서 '스폰서'라는 힘을 이용해 첼시에 이천수 선수의 영입에 대해 검토해달라는 제안을 넣는다는 것이 과연 가능하기라도 한 것인지에 대해 많은 의구심이 드는 것은 둘째치더라도, 이같은 소식이 일개 '삼성그룹 소식에 정통한 관계자'에게까지 흘러들어가 기사로 작성되었다는 부분은 쉽게 납득하기가 힘들다.

그럼에도 불구하고『이천수 첼시행』이라는 루머를 바라보는 축구팬들을 비롯한 많은 이들의 시선은 뜨겁기만 하다. EPL 빅4 중의 하나인 맨체스터 유나이티드에서 활약하고 있는 박지성에 이어 또다른 명문팀 첼시에서 활약하게 될지도 모를 다섯번째 한국인 프리미어리거를 기대하는 심리 때문일까?

그 이유야 어쨌든, 행여나 이천수를 둘러싼 이번 루머가 진실이 아닌 것으로 판명난다면《스포츠조선》에서는 '삼성이 추진한다던 이천수의 첼시행, 사실이 아닌 것으로 밝혀져'라는 뻔뻔한 제목의 기사만 내놓고 꼬리 자르고 도망가지나 않을지 걱정된다. 뭐, 그렇다고 이천수가 첼시에 무조건 못 갈 거라는 소린 아니지만 말이다. :P