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미드필더 마이클 에시엔(28)이 팀 훈련 중 무릎 십자인대와 반월판을 다쳐 수술을 받았으며, 회복까지 약 6개월 정도가 소요될 것으로 보인다고 선수의 소속팀 첼시가 11일(한국시각) 발표했다.

에시엔은 지난 9일 열린 첼시 선수단 훈련 중 오른쪽 무릎을 다쳤다. 당시 첼시는 즉각 구단 홈페이지를 통해 선수의 부상 사실을 알리면서도, 정밀검진 결과가 나오기 전까지 더 이상의 발표는 없을 것이라며 말을 아꼈다.

그러나 안드레 비야스 보아스 감독은 11일 구단 홈페이지를 통해 “다들 에시엔의 빠른 쾌유를 기원하고 있다. 동료와 구단 관계자 그리고 나 또한 에시엔이 가능한 한 빨리 복귀할 수 있도록 온 힘을 다해 돕겠다.”라고 밝혔다.

에시엔이 부상을 당해 전력에서 이탈한 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 2008년에도 무릎을 다쳐 가나 대통령의 위문까지 받았던 그는, 지난해 1월에도 같은 부상을 당해 남아공 월드컵에 출전하지 못한 바 있다.

첼시는 에시엔의 부상에 따라 새 시즌을 앞두고 미드필더 수급에 곤란을 겪게 됐다. 이미 첼시는 토트넘 미드필더 루카 모드리치 영입을 추진 중이며, 최근에는 이탈리아 팔레르모의 하비에르 파스토레와도 연결되고 있다.

이런 가운데 영국 ‘스카이 스포츠’는 첼시가 모드리치 영입을 위해 2700만 파운드(약 457억 원)를 준비해뒀다고 보도해 눈길을 끌었다. 모드리치는 최근 언론과 만난 자리에서 첼시행에 대한 열망을 드러내보인 바 있다.

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by 레이니돌(트위터: @EPLog)