프리미어리그 인사이드

사우디 아라비아에 이어 바레인, 그리고 인도네시아로 이어지는 아시안컵 조별 예선이 끝났다. 예상대로 한국 대표팀의 성적은 좋지 못했고, 축구팬들은 실망했다. 어쩜 그리도 재미없는 경기를 펼칠 수 있는지, 차라리 박수라도 쳐주고 싶은 심정이더라.

TV 화면을 통해 세 경기 모두를 지켜봤지만 그곳에서는 선수들의 부지런함이 느껴지지 않았다. 최성국, 이천수 선수 등을 제외하고는 사실상 경기 내내 그라운드에 서있기만 하더라. 움직임이 없는 경기, 당연히 패스할 곳이 생겨날리는 없고 자연스럽게 아무런 의미없는 횡패스와 백패스가 선수들 사이에 오고갔다.

선수들은 좀처럼 뛰어다닐 생각을 하지 않는다. 우리편 선수가 공을 잡아도 제자리에 가만히 서서 손만 치켜들 뿐이다. 여기로 공 주라고 말이다.. 이 얼마나 병신같은 축구인가. 그러니 당연히 골이 들어갈리 없고 상대 선수들은 대한민국을 호구로 알 수 밖에.

이제는 이란과의 아시안컵 8강 경기가 기다리고 있다. 예전 같았으면 '한국은 쉽지 않은 상대'라며 조심스런 모습을 보였을 이란팀과 감독은 '대한민국 별 것 없다'며 부담되지 않는다는 인터뷰를 가졌다고 한다. 좀 화나지 않는가? 그렇다면 이제는 제발 좀 뛰어라. 'TV화면으로 보니까 안뛰는 것처럼 보이는 것이다. 경기장 와서 보면 우리가 얼마나 열심히 뛰는지 알 수 있을 것'이라는 따위의 허접한 변명은 하지 말아라. K리그 관중 없을 때에는 '축구 보는 이들의 눈이 높아져 우리가 그 기대에 부응해야 리그가 산다'고 겸손했던 그때와는 왜 또 다른 말로 얼버무리냔 말이다.

전반전 휘슬이 울릴 때까지만 하더라도 인도네시아가 우리를 큰 점수차로 이겨주길 바랐다. 그런데 막상 우리가 한 골을 집어넣으니 나도 모르게 환호하고 기뻐하게 되더라. 그런게 바로 우리나라 축구팬들의 심정일 것이다. 이젠 선수들이 열심히 뛰는 것으로 보답해줄 차례다.