지난 시즌을 통해 2부 리그서 승격되어 올라 온 레딩의 이번 시즌 돌풍을 주도하고 있는 스티브 시드웰이 만약, 다음 시즌 레딩이 UEFA컵 출전권을 획득한다면 팀에 잔류할 수도 있을 것이라고 밝혔다.


유동적이기는 하지만 유럽축구연맹이 프리미어리그에 부여한 2장의 UEFA컵 출전권을 획득하기 위해서는 현재 리그 7위를 달리고 있는 레딩은 남은 아홉 경기에서의 선전이 기약할 수 밖에 없다. UEFA컵 출전권은 통상 정규리그 5~6위 팀에게 주어진다.

어쨌건, 이번 시즌을 끝으로 레딩과의 계약이 만료되는 시드웰로서는 뉴캐슬과 에버튼, 그리고 아스톤 빌라 같은 팀 등에서 영입 의사를 밝히고 있는 현재의 상황에서 이래저래 느긋한 입장일 것임에는 틀림없다. 그런 의미에서 본다면 팀이 UEFA컵 출전권을 얻는다면 레딩 잔류를 생각해보겠다고 밝히고 나선 것 역시 이러한 느긋함에서 나온 발언인 것으로 보인다. 그렇지만 시드웰로서는 일단 좀 더 지켜보겠다는 입장을 취했다. 다소 예상치 못했던 소속팀의 활약에 비록 자신 역시 팀의 일원이지만 적잖은 충격을 받았을테고, 또 여차하면 자신의 이적을 노리는 타 팀과 레딩을 저울질하며 자기에게 좀 더 이득이 되는 쪽을 고르겠다는 심산일 것이다.

어쨌든 일단 시드웰로서는 앞으로 있을 연봉협상에서 좀 더 유리한 고지를 점하기 위하여 팀의 UEFA컵 출전권 획득, 즉 정규리그 상위권 진입이 가장 중요하다는 입장을 밝히고 나섰다. 이제 남은 것은 헌트, 리타 등과의 재계약에 성공하며 다음 시즌에서의 또다른 돌풍을 은근히 기대하고 있을 레딩이 그에게 내놓을 카드라고 볼 수 있다. 일각에서는 비싼 가격에 그를 팔아버리고 수비수와 미드필더를 좀 더 보강하자는 목소리가 나오고 있는 가운데, 연봉협상 전부터 서로 간에 눈치를 보고 줄다리기를 하며 서로의 의중을 파악하려 애쓰는 레딩과 시드웰의 모습이 이채롭다.