맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독이 <맨체스터 유나이티드 라디오>와의 인터뷰를 통해 "박지성은 현재 다른 1군 선수들과 함께 훈련을 하고 있는 중"이라며 "2주만 기다리면 그의 모습을 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그러면서도 퍼거슨 감독은 "박지성은 젊으면서도 아주 뛰어난 선수"라고 칭찬하며 "그만큼 선수의 복귀는 우리 맨유에게도 더없이 좋은 보탬이 될 것"이라고 덧붙여 박지성에 대한 여전한 기대를 드러내기도 했다.

오랜 시간을 기다렸던 것 같다. 물론 그가 없는 동안에도 프리미어리그는 여전히 박진감 넘치고 재밌었지만 뭔가가 빠진 것 같은 느낌이 들었던 것도 사실이다.

박지성의 이같은 복귀 소식은 한국 팬들은 물론이고 맨체스터 유나이티드와 알렉스 퍼거슨 감독에게도 분명 반가운 일. 더군다나 약 10일 사이에 모두 4경기가 펼쳐지는 이른바 '박싱데이'에 박지성처럼 체력적으로 뛰어난 선수가 그라운드에 복귀할 수 있다는 것은, 단순히 선수 한 명의 복귀 효과를 넘어서 알렉스 퍼거슨 감독에게 좀 더 많은 경기 운영의 옵션을 제공해줄 수 있는 일종의 기회가 될 수 있다는 점에서 좀 더 특별하다 할 수 있겠다.

박싱데이의 시작을 알리는 23일 에버튼과의 경기에서 그 모습을 보일 것으로 예측되고 있는 박지성. 한국인 프리미어리거들의 연이은 부상과 부진 속에 조금은 시들해진 국내의 프리미어리그 열기를 과연 그가 되살려낼 수 있을지 짐짓 기대가 된다. 한층 더 발전한 모습으로 복귀할 선수의 모습을 기다려보자.