프리미어리그 11월의 감독상을 받은 아스톤 빌라의 마틴 오닐 감독이 다가올 1월 겨울 이적시장에서 몇 명의 새로운 선수가 빌라 파크에 도착할 것이라 예고하고 나섰다.

이번 시즌 8승 3무 5패의 성적으로 아스톤 빌라를 리그 8위로 이끈 마틴 오닐 감독은, 오는 주말에 있을 선더랜드와의 리그 17라운드 원정을 앞두고 가진 구단 홈페이지와의 인터뷰에서 "팬들은 다가올 1월 이적시장을 통한 새로운 선수들의 영입을 기대해도 될 것 같다"는 말로 팀의 향후 계획에 대해 밝히며 "그렇다고 지금 당장 누군가를 데려오기로 결정된 것은 아니지만, 어쨌든 아스톤 빌라는 분명 이적시장을 통해 강해질 것"이라면서 1월 겨울 이적시장에서 구단 측의 적절한 지출과 그에 상응하는 선수 보강 및 전력의 상승이 있을 것이라는, 빌라 파크의 팬들로서는 쌍수를 들고 환영할만한 소식을 전했다.


하지만, 아스톤 빌라에 선수 영입에 대한 소식만 있는 것은 아니다. 이미 가브리엘 아그본라허와 가레스 베리, 그리고 올로프 멜베리 등의 선수가 구체적인 팀 이름까지 거론되며 이적설에 시달리고(?) 있는데다 최근에는 여기에 크레이그 가드너 등의 이름까지 오르내리고 있기에 아스톤 빌라로서는 선수 영입보다도 차라리 내부 단속에 더 신경을 써야 할 판이다.

프리미어리그 중간 순위 8위. 팬들 사이에서는 다음 시즌 UEFA 컵 진출권에 대한 이야기가 흘러나오고 있지만 아스톤 빌라가 가야 할 길은 앞으로도 멀고 험할 것 같다. 시즌이 종료되는 그 순간, 아스톤 빌라와 마틴 오닐 감독은 과연 지금의 이 표정을 그대로 유지할 수 있을까. 지켜봐야 할 일이다.