한동안 그 소식이 없어 행여나 입단이 좌절되는 것이 아니냐는 우려를 낳았던 조재진이 조만간 풀럼 측과 입단을 위한 협상을 벌일 것으로 보인다.

조재진이 지난주 풀럼 측의 초청장을 받고 잉글랜드로 건너가 입단 테스트 형식의 훈련에 참가했다는 것은 프리미어리그의 팬이라면 모두가 잘 알고 있을 소식. 그렇지만 이후 이렇다 할 소식이 전해지지 않으며 이대로 그의 입단 역시 물건너 간 것이 아니냐는 걱정의 목소리가 있었던 것이 사실이다.

그렇지만 현지시각으로 오늘(22일) 새벽 현지 언론인 <스카이 스포츠>와 인터뷰를 가진 로이 호츤 감독은 "조재진은 입단 테스트가 필요한 선수라고 생각되지 않을만큼의 기량을 갖춘 선수다"면서 그의 영입에 긍정적인 태도를 보였다.

이어서 "그는 대한민국 국가대표팀 소속으로 J-리그에서도 좋은 모습을 보여왔다"고 덧붙인 로이 호츤 감독은 "(조재진이) 굉장히 흥미로운 선수인만큼 이번주에 서로 마주 앉아 미래에 대한 이야기를 나눌 예정이다"는 말로 조만간 조재진과의 입단 협상이 이뤄질 것임을 밝히기도 했다.


한편, 조재진은 지난 주말 크라벤 커티지를 찾아 풀럼과 아스널의 경기를 관람했으며 이날 현지 TV 카메라에 잡힌 화면이 인터넷에 소개되며 화제를 모으기도 했다. 풀럼은 당시 경기에서 아스널에 0-3으로 무릎을 꿇었다.