러시아의 주목 받는 스타 안드레이 아르샤빈이 이번에는 프리미어리그 토트넘 핫스퍼와 협상을 진행 중인 것으로 확인됐다.

아르샤빈의 에이전트인 데니스 라흐터는 한국시각으로 지난 30일 영국의 <스카이 스포츠>와 가진 인터뷰에서 "토트넘 측과 선수의 이적에 관한 이야기가 있었다"며 후안데 라모스 감독이 이끄는 토트넘이 제니트 측에 공식적인 영입 제의를 보냈음을 확인해주었다.

하지만, 현재 제니트가 원하는 선수의 이적료가 너무나 높아 토트넘 측은 난색을 표시하고 있으며 협상 역시 순조롭지는 못하다고.

현재로서는 바르셀로나와 아스날 등이 아르샤빈의 차기 행선지로 유력시되고 있지만, 최근 리버풀에 로비 킨이라는 걸출한 공격수를 내어 준 토트넘으로서는 그를 대체할 추가 공격자원의 영입이 절실한 입장이다.

그렇지만 라흐터는 <스카이 스포츠>와의 이어진 인터뷰에서 "제니트가 아르샤빈의 이적료로 엄청난 액수를 원하고 있어 두 구단 사이의 입장 차이가 상당하다"라며 협상이 순조롭지 않음을 전한 뒤 "라모스 감독이 아르샤빈을 간절히 원하고 있다. 선수 역시 토트넘으로의 이적을 원하고 있으며 라모스 감독을 대단히 좋아한다"고 말해 이적 가능성은 여전히 존재하고 있다는 점을 분명히 했다.

현재 언론에 알려진 바에 의하면 제니트 측에서 아르샤빈의 몸값으로 원하고 있는 금액은 무려 2,300만 파운드. 우리나라 돈으로 하자면 대략 470억 원에 이르는 거액이다.

문제는 토트넘이 이런 액수를 감당할 수 있느냐 하는 점인데, 영국의 언론들은 이에 대해 밀리토와 파블류첸코를 노리고 있는 토트넘이 굳이 아르샤빈에게 막대한 이적료를 써가며 출혈을 감수하지는 않을 것이라고 전망하고 있다.

자신의 몸값이 너무나 높다는 아르샤빈. 그리고 그를 노리고 있는 수많은 클럽들. 언제나 그렇듯 문제는 돈이지만, 정작 팬들은 선수와 그의 기량에 집중하고 있다.

그래서 더욱 흥미진진한 아르샤빈의 이적설이다. 과연 그는 다음 시즌 어느 팀에서 활약하게 될까?

러시아 제니트 상트 페테르부르크의 대변인이 현지 언론과의 인터뷰에서 "토트넘 측과 아르샤빈을 이적을 놓고 협상을 진행 중이다"고 말해 그 귀추가 주목된다.

스페인의 우승으로 끝난 지난 유로 2008에서 러시아를 대회 4강에까지 이끌었던 아르샤빈의 거취는 비단 그의 조국인 러시아 뿐만이 아니라 전세계 수많은 축구팬들의 공통적인 관심사.

현재에는 스페인의 바르셀로나가 선수의 유력한 다음 행선지로 떠오르고 있는 상황에서 제니트의 대변인인 콘스탄틴 사르사니야는 러시아 현지 언론과의 인터뷰를 통해 "토트넘 측과 접촉하고 있다"며 후안데 라모스 감독이 이끄는 토트넘이 안드레 아르샤빈에 대한 관심을 드러내고 있음을 숨기지 않았다.

하지만, 사르사니야는 "그들이 아르샤빈을 절실하게 원하고 있기는 하지만 우리가 원하는 2,150만 파운드의 이적료에 대해서는 상당한 버거움을 느끼고 있는 듯 하다"며 협상이 그다지 순탄치는 않다고 설명했다.

사르사니야에 의하면 토트넘이 아르샤빈의 이적료로 제시한 금액은 고작(?) 1590만 파운드라고. 물론, 이만한 금액도 상당한 액수지만 아르샤빈이 원하고 있는 2,150만 파운드, 우리나라 돈으로 436억 원에 달하는 거액에 비하면 상당한 차이가 있는 것이 사실이다.

그렇다면, 사르사니야는 도대체 왜 이런 인터뷰를 한 것일까? 이에 대해서는 다양한 해석이 가능하겠지만, 일단 토트넘 측과의 협상은 계속하되 아르샤빈을 노리는 다른 팀들의 분발을 촉구하는 일종의 독려라고 보여진다. "토튼넘이 이만큼을 제시했으니 당신들은 그보다 더 제시해야 할 것이다"라는 뜻에서 이뤄진 인터뷰일 가능성도 있다는 뜻이다.

어쨌든, 아르샤빈을 노리는 클럽들은 많다. 하지만, 그를 데려갈 수 있을 것으로 보이는 팀은 그다지 많지가 않아보인다. 그의 다음 행선지는 어디가 될까. 전세계의 축구팬들이 주목하고 있다.