맨체스터 유나이티드의 데이비드 길 단장이 현재 레알 마드리드와 연결되고 있는 크리스티아누 호날두의 마음을 돌리기 위해 주급을 인상하는 일은 없을 것이라고 밝혀 눈길을 끈다.

레알 마드리드와 스페인 현지 언론은 연일 호날두에 대한 이런저런 이야기들을 흘려대며 선수의 영입을 꾀하고 있지만 맨유를 포함한 영국 팬들의 반응은 냉담하다. 최근에는 호날두의 '노예 발언'이 나오면서 팀을 떠나라는 맨유 팬들의 현수막 시위까지 있었을 정도.

알렉스 퍼거슨 감독은 지난 19일 남아공에 도착해 가진 언론과의 기자회견에서 "호날두와 잘 이야기가 되었다"며 그가 팀을 떠나지 않을 것이라 주장하고 있지만 선수는 여전히 묵묵부답, 그러다 오늘은 "내 미래는 신만이 알 것"이라는 애매한 발언을 던져 다시 한 번 팬들의 인내심을 시험한 바 있다.

이에 대해 맨유의 데이비드 길 단장은 선수를 붙잡기 위해 주급 인상 등의 방안을 검토하고 있느냐는 기자의 질문에 "아니다. 그와 새로운 계약을 맺은 것도 얼마 되지 않은 일인데다 엄연히 맨유 소속의 선수인데 그럴 필요는 없다고 본다"며 현재보다 많은 금액의 주급을 호날두에게 제시하는 일은 없을 것이라고 못을 박았다.

호날두는 현재 맨유에서 무려 13만 파운드, 우리나라 돈으로 2억 6천만 원 정도에 달하는 막대한 액수의 주급을 받고 있다.

길 단장은 그러면서 "그는 우리와의 아주 굳건한 계약 아래에 놓여있는데다 소유권 또한 엄연히 맨유에게 있다. 오는 2012년까지 계약되어 있는 호날두는 우리 맨유의 멤버이고, 그리고 그것이 지금의 현실이다"라며 다시 한 번 호날두의 거취를 분명히 했다.

한편, 호날두의 지난 '노예 발언'에 대해 전 레스터 시티의 감독인 이안 할로웨이는 "그 누구도 호날두를 납치하여 감옥에 넣지도, 그리고 그의 머리에 총을 겨누며 새로운 계약서에 사인을 하라고 강요하지도 않았다. 일주일에 13만 파운드를 받을 수 있다면 차라리 나를 노예로 만들어달라"며 선수를 비꼰 바 있다.

아스날의 공격수 엠마누엘 아데바요르가 최근 바르셀로나로부터 상당히 매력적인 제안이 있었노라며 꺼져가는 것 같던 자신의 이적설에 다시금 불을 당겼다.

아데바요르는 지난 금요일 자신은 계속 아스날에 머물겠다며 잔류를 선언했지만, 이내 곧 이같은 입장을 번복하고 자신의 미래는 여전히 안개 속에 있다는 이해되지 않는 발언을 던졌다.

이런 상황에서 아데바요르는 영국의 <뉴스 오브 더 월드>와의 인터뷰를 통해 아스날이 자신의 가치를 인정해주지 않는다면 기꺼이 팀을 떠날 수도 있다는 뜻을 밝혔다.

그는 인터뷰에서 "얼마 전 바르셀로나로부터 좋은 조건이 들어왔다. 물론, 나는 아스날과의 계약 아래에 있는 몸이지만 이는 전적으로 구단이 나의 요구를 들어주느냐, 마느냐의 문제"라며 "지난 시즌 나의 플레이가 좋았다면 구단은 마땅히 그에 걸맞는 대우를 해줘야 할 것이다. 내가 많은 골을 기록하지 못했다 하더라도 돈만 있다면 행복한 은퇴생활을 즐길 수 있을 것"이라고 덧붙여 은퇴 이후를 위해서라도 지금 자신에게는 무엇보다 돈이 필요하다는 점을 확실히 했다.

그러면서 그는 "사람들은 내가 구단 측에 앙리만큼의 연봉을 요구했는지를 묻는다. 그건 불필요한 질문 아닌가?"라며 불쾌감을 드러내면서도 "하지만 나는 그와 비슷한 수준의 플레이를 펼쳐보였기에 그(앙리)만큼 받고 싶은 것도 사실"이라며 연봉에 대한 욕심을 숨기지 않았다.

현재 아스날로부터 3만 파운드(6천만 원)의 주급을 받고 있는 것으로 알려진 아데바요르는 이미 언론을 통해 이보다 4배 인상된 12만 파운드의 주급을 자신의 잔류 조건으로 구단 측에 요구하고 있는 것으로 알려지고 있다.

결국 모든 것은 돈으로 통한다는 아데바요르. 그의 사정을 이해하지 못하는 것은 아니지만, 그렇다고 자신을 아껴준 아스날에 한다는는 말이 고작 돈 얘기라니 다소 실망스러운 것이 사실이다.

그는 과연 자신이 원하는 만큼의 돈을 받아낼 수 있을까? 일단은 지켜볼 일이다.