크리스 이글스가 맨체스터 유나이티드와 올드 트래포드라는 명예를 버리고 경기 출전과 경험을 쌓을 수 있는 실리를 택했다.

영국 프로축구 2부 리그의 번리는 30일(한국시각) 새벽 자신들의 공식 홈페이지를 통해 올해 22세의 미드필더를 맨유로부터 영입하게 되었다며 크리스 이글스의 이적 소식을 팬들 앞에 발표했다.

계약기간은 3년. 이적료는 비공개였지만 현지 언론들은 대략 100만 파운드 이상이라고 예측하고 있다.

고작 14세 때부터 맨유에 입단했던 이글스였다. 제2의 베컴이 될 것이라느니, 제2의 긱스가 될 것이라느니 하는 수식어를 얻었던 그였지만 정작 맨유에서의 출전 기록은 고작 6경기에 1득점. 소속팀보다는 임대되어 간 팀에서 더 많이 뛰고 그리고 활약했던 이글스는 결국 실리를 쫓아 맨유를 떠나기로 결심한 것이다.

최근 카이저 치프스나 포츠머스 같은 팀들과의 프리 시즌 경기에서 골을 기록하며 기대를 모았다 갑작스런 이적을 결심힌 이글스는, 이에 대해 영국 BBC 라디오 랭커셔와 가진 인터뷰에서 "투어 중에 이적에 대한 많은 생각을 했었다. 오랫동안 맨유에 머물렀던 만큼 힘든 결정이었지만 지금은 이곳에 오게 되어 기쁘다"면서 번리 입단에 대한 소감을 밝혔다.

그러면서 맨유에서의 생활을 "너무 오랫동안 있었던 까닭에 쾌감대에 빠져 있는 것과 같았다"고 밝힌 이글스는 "어쨌든 나는 공격형 미드필더다. 이번 입단이 옳은 결정이라 믿으며 번리에서는 위치에 상관없이 그라운드에 나서고 싶다"며 경기 출전에 대한 강한 의지를 피력하기도 했다.

과거 왓포드와 셰필드 웬즈데이, 그리고 네덜란드의 NEC 네이메겐 등으로 임대되어 활약했던 이글스의 소속팀이 된 번리는 지난 시즌 챔피언십에서 13위를 기록했으며, 현재에는 이글스 이전에 무려 5명의 선수를 영입하며 이적시장에서 적극적인 행보를 보이고 있다.

이글스의 밝은 미래를 기대해본다.

맨유의 프리 시즌 투어를 위해 선수단을 이끌고 남아공에 머물고 있는 알렉스 퍼거슨 감독이 현지에서 가진 기자회견을 통해 자신을 무례하다고 공격한 토트넘의 다니엘 레비 회장의 발언을 반박했다.

한국시각으로 지난 19일 토트넘의 다니엘 레비 구단주는 프리미어리그 협회 측에 공식적으로 이의를 제기하며 자신들이 원치 않는 선수의 이적에 대해 맨유와 리버풀이 '무례한 행동'을 하고 있다며 이 과정에서 알렉스 퍼거슨 감독의 이름을 직접적으로 거론했다.

올해 27세의 불가리아 출신 공격수 디미타르 베르바토프를 영입하려는 맨유의 알렉스 퍼거슨 감독이 "선수의 영입이 순조롭게 진행되고 있다. 조만간 완료될 것으로 보인다"는, 토트넘 측의 입장과는 전혀 다른 발언을 했다는 것이다.

하지만, 퍼거슨 감독은 인터뷰에서 "토트넘은 무척이나 당황스러울 것이다. 왜냐하면 나를 공격한 해당 발언의 근거가 바로 신문 보도이기 때문"이라며 다니엘 레비 구단주는 그저 언론에 나온 보도만을 믿고 자신과 맨유를 향한 공격의 포문을 연 것이라고 주장했다.

그러면서 퍼거슨 감독은 "나는 아직 그것을 읽어보지 않았다. 하지만, 맨유의 법무팀은 그것을 읽어보았을 것이라 생각한다"고 말해 이번 토트넘 측의 공격(?)을 마냥 두고만 보지는 않을 것이라는 점을 확실히 했다.

한편, 퍼거슨 감독과 맨유는 한국시각으로 지난 19일 남아공 케이프 타운에서 열린 카이저 치프스와의 '보다콤 챌린지'에서 전반 38분 조나단 콰르티에게 페널티킥 선제골을 내어주며 1-0으로 끌려갔지만 후반 15분 크리스 이글스가 동점골을 터트리며 아쉬운 1-1 무승부를 기록했다.