조재진이 입단을 추진하고 있는 프리미어리그의 풀럼이 네덜란드 FC 그로닝겐의 공격수 에릭 네블란드를 영입할 예정인 것으로 알려졌다.

네블란드의 이번 입단은 왓포드의 공격수 말론 킹의 풀럼 이적이 무산됨과 동시에 추진된 것. 당초 풀럼 입단이 유력시 되었던 말론 킹은, 그러나 풀럼에서의 메디컬 테스트 중에 무릎 부위의 이상이 발견되어 결국 이적 협상이 결렬되는 아쉬움의 고배를 마셔야만 했다.

이와 관련하여 네덜란드 현지 언론과 인터뷰를 가진 네블란드는 "프리미어리그에서 뛰는 것은 내 꿈이었다. 내 인생 일대의 기회"라며 사실상 계약 협상이 완료 단계에 있음을 밝히고 나섰다. 원소속팀인 그로닝겐에서도 내년이면 서른 하나가 되는 자신의 나이를 감안하여 이번 이적을 허락해주었다는 것이 네블란드의 설명. 더군다나 그는 과거 맨체스터 유나이티드에서 활약한 전력도 있어 풀럼에서는 그를 즉시 활용 가능한 전력으로 보고 이번 영입에 뛰어든 것으로 보인다.

한편, 풀럼의 로이 호츤 감독은 현재 입단을 추진하고 있는 조재진에 대해 "구단 차원에서 선수의 영입을 논의 중이다"고 밝혀 현재 선수의 영입 여부를 두고 구단 내부에서도 이런저런 이야기가 오가는 중임을 확인해주었다. 조만간 조재진과 관련한 좋은 소식이 들려올 것임을 기대해봐도 좋음직한 대목이다.